Положение советской передвижной лаборатории «Луноход-2» на Луне найдено харьковскими астрономами

15 марта 2010

Click to see full-size picture

Программа изучения Луны с помощью передвижнойлаборатории «Луноход-2» включала в себя исследование береговой зоны морей Луны в районе кратера Лемонье (22°55' сев. широты и 30°40' вост. долготы). Аппарат «Луноход-2» был доставлен на поверхность Луны 16 января 1973 года автоматической космической станцией «Луна-21». За четыре месяца работы «Луноход-2» прошел более чем 37 км, получил огромное количество изображений месячной поверхности и сделал анализы химического состава грунта Луны. В верхней части рисунка приведен общий вид «Луноход-2» с верхней крышкой, на которой смонтированы солнечные батареи, герметическим корпусом с научной аппаратурой и шасси с колесной базой шириной 170 см. В целом аппарат работал в течение 5 лунных суток, при чем находился в выключенном состоянии в течение лунной ночи из-за недостаточной емкости аккумуляторов для питания его систем. При очередном выходе из ночного режима машина не вышла на связь с Землей и миссия «Луноход-2» была досрочно прервана 4 июня 1973 года. Наиболее достоверной причиной потери «Лунохода» является попадание аппарата в небольшой лунный кратер, который состоит из очень рыхлого грунта. Попытки операторов вывести из кратера буксующую машину привели к насыпанию лунного грунта на поверхность солнечных батарей и приборов, что позже привело к перегреву и аварийному выключению «Лунохода».

До последнего времени точное местонахождение того несчастливого для миссии «Лунохода-2» кратера и последней «остановки» аппарата было точно неизвестно в связи с отсутствием оптических данных о поверхности Луны с высокой разрешающей способностью. Благодаря запуску к Луне орбитального зонда Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, NASA) в 2009 году у исследователей появилась возможность увидеть поверхность Луны с разрешением 0.5 м/пиксел. В НИИ астрономии Харьковского национального университета под руководством директора НИИ проф. Ю.Г. Шкуратова проводятся оптические исследования поверхности Луны с целью совершенствования методик определения структуры и состава безатмосферных тел Солнечной системы по данным дистанционных наблюдений. Важной частью этой программы является сопоставление данных дистанционного зондирования с результатами исследований, полученных непосредственно на поверхности Луны. Используя новые высококачественные изображения Луны, полученные зондом LRO, аспирант НИИ астрономии Сергей Герасименко и старший научный сотрудник Вадим Кайдаш впервые успешно отождествили положение «Луноход-2» на снимках LRO. Таким образом, удалось решить проблему, которая беспокоила исследователей Луны на протяжении почти 40 лет, – где именно находится советский «лунный трактор». На рисунке, который является фрагментом снимка M109039075LC зонда LRO, красной стрелкой отмечено белое пятно размером 4х5 пикселей - аппарат «Луноход-2» по данным харьковских астрономов, белыми стрелками – трек, то есть следы от шасси «Лунохода» в лунной почве, черной стрелкой показан тот самый кратер, посещение которого стоило «Луноходу» преждевременной гибели. В прямоугольнике показано увеличенное в 8 раз изображение «Лунохода-2» с лунной орбиты; наибольшее белое пятно является крышкой с солнечными батареями, остальные – научные приборы. Новые уточненные координаты «Луноход-2» составляют 25.84009° сев. шир., 30.90191° вост. долг.

Коллеги харьковских астрономов из Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского Российской академии наук (ГЕОХИ РАН, Москва), которые занимаются исследованием образцов лунного грунта, подтвердили находку сотрудников НИИ астрономии (http://www.planetology.ru/lunokhod2position.php?language=russian). Руководитель лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН доктор геол.-мин. наук Александр Базилевский, который является непосредственным участником советской программы «Луноход», в интервью российскому информационному агентству «Новости» сказал, что первыми действительное положение «Луноход-2» зашли сотрудники Института астрономии Харьковского университета (http://rian.ru/science/20100319/215301851.html). Федеральное космическое агентство России «Роскосмос» также цитирует Александра Базилевского и отмечает приоритет харьковских астрономов (http://www.roscosmos.ru/main.php?id=2&nid=9730). Канадский астроном Phil Stook из университета западного Онтарио в интервью ресурсу universetoday.com отмечает, что действительное положение «Луноход-2» найдено харьковскими и московскими астрономами (http://www.universetoday.com/2010/03/16/you-too-can-find-missing-russian-spacecraft/). Также в блоге планетного общества опубликован снимок места остановки Лунохода-2, подготовленный совместно аспирантом НИИ астрономии Сергеем Герасименко с московскими коллегами (http://www.planetary.org/blog/article/00002392/).